Ryōma nacque a Kōchi, ovvero l'odierna Prefettura di Kōchi, sull'isola di Shikoku. Secondo il calendario giapponese, è nato il 15º giorno dell'11º mese, del sesto anno di Tenpō. Le precedenti generazioni della sua famiglia avevano acquisito abbastanza ricchezza da commercianti di sake per acquistare il rango di samurai mercante, o Goshi, che era il più basso rango nella gerarchia sociale dei samurai. Questo grado differisce dal Joshi (alto rango dei samurai) e dal Kashi (basso rango dei samurai). Samurai Joshi e Kashi sono state trattati in modo diseguale e vivevano in luoghi separati, anche nella generazione di Ryoma Sakamoto (la terza generazione della famiglia Sakamoto). All'età di dodici anni, Ryōma fu iscritto in una scuola privata, ma questo è stato un episodio di breve durata della sua vita, poiché non era molto incline allo studio. Sua sorella maggiore lo iscrisse così ai corsi di scherma quando aveva 14 anni, dopo essere stato vittima di bullismo a scuola. Con il tempo raggiunse l'età adulta e divenne un maestro di spada. Nel 1853, andò a Edo come discepolo di Chiba Sadakichi, un maestro di spada. Quell'anno, Commodoro Perry degli Stati Uniti arrivò con una flotta di navi verso il Giappone, fuori dal suo secolare isolamento dalla politica nazionale. Ryōma, terminati gli studi nel 1858, tornò a Tosa. Nel 1862, il suo amico, Takechi Hanpeita (o Takechi Zuizan), organizzò la compagnia della Tosa "Kinnoto". Il loro slogan politico era, "Riverire l'Imperatore, espellere gli stranieri". Si trattava di circa 200 samurai, per lo più dal rango inferiore, che avevano insistito sulla riforma del governo Tosa. Dal momento che il sovrano di Tosa aveva rifiutato di riconoscere il gruppo, hanno complottato per assassinare Yoshida Toyo (dopo, Yoshida Toyo è stato assassinato dopo Ryōma sinistra Tosa). Ryōma il loro nome, perché Takechi richiedeva una rivoluzione solo per il clan Tosa, Ryōma pensò che avessero dovuto fare qualcosa per tutto il Giappone. Decise così di lasciare Tosa e separararsi da Takechi. In quei giorni, a nessuno fu permesso di lasciare il proprio clan senza un'autorizzazione, pena la morte. Una delle sorelle di Ryoma si suicidò perché abbandonò il clan senza permesso. Per questo Sakamoto farà ricorso ad un soprannome: "Saitani Umetaro" (才 谷 梅太郎).
Mentre divenne un Ronin, Ryōma decise di assassinare Katsu Kaishu, un alto funzionario del shogunato Tokugawa e fu sostenitore sia di modernizzazione che occidentalizzazione del Giappone. Tuttavia, Katsu Kaishu Ryōma fu persuaso della necessità di un piano a lungo termine per aumentare la forza militare del Giappone. Invece di uccidere Katsu Kaishu, Ryōma iniziò a lavorare come suo assistente e protetto. Nel 1864, come lo shogunato Tokugawa iniziò a prendere una linea dura, Ryōma fuggì a Kagoshima a Satsuma, che è stato sviluppato come un centro importante per il movimento anti-Tokugawa. Ryōma negoziò l'alleanza segreta tra Chōshū e Satsuma. Satsuma e Chōshū storicamente erano stati nemici assoluti, e la posizione di Ryōma come un "estraneo neutrale" fu fondamentale nel colmare il divario nella fiducia.
Ryōma ha lavorato sotto la direzione di Katsu Kaishu verso la creazione di una forza navale moderna (con l'aiuto delle potenze occidentali) per consentire a Satsuma e Chōshū di sostenersi contro le forze navali dello shogunato Tokugawa. Ryōma fondò la marina privata e la società di trading Kameyama Shachu (亀 山 社 中) nella città di Nagasaki con l'aiuto di Satsuma. Più tardi Kameyama Shachu divenne Kaientai.
La successiva vittoria di Chōshū sull'esercito Tokugawa nel 1866 e il crollo imminente dello shogunato Tokugawa fecero a Ryōma un bene prezioso per i suoi ex padroni in Tosa. Ryōma fu richiamato a Kochi con lode. Il dominio Tosa era ansioso di ottenere una soluzione negoziata tra lo Shogun e l'Imperatore, che avrebbe impedito la potente alla Alleanza Satchō di rovesciare i Tokugawa con la forza e quindi emergendo come una nuova forza dominante nel governo del Giappone. Ryōma giocò un ruolo cruciale nelle successive trattative che hanno portato alle dimissioni volontarie dello Shogun Tokugawa Yoshinobu nel 1867, portando così la restaurazione Meiji.
Ryōma fu assassinato all'età di 33 anni (secondo il vecchio calendario lunare è nato il giorno 15 del mese 11 °, e ucciso il suo compleanno nel 1867) presso il Ōmiya (近 江 屋) locanda a Kyoto, non molto tempo prima che la Restaurazione Meiji ebbe luogo.
WIKIPEDIA
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