STONEHENGE

  Stonehenge (pietra sospesa, da stone, pietra, ed henge, che deriva da hang, sospendere: in riferimento agli architravi) è un sito neoliticoche si trova vicino ad Amesbury nello Wiltshire, Inghilterra, circa 13 chilometri a nord-ovest di Salisbury sulla Piana di Salisbury. È composto da un insieme circolare di grosse pietre erette, conosciute come megaliti.

Il sito è stato aggiunto alla lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1986. Le pietre di Stonehenge sono allineate con un significato particolare ai punti di solstizio ed equinozio. Di conseguenza alcuni sostengono che Stonehenge rappresenti un "antico osservatorio astronomico", anche se l'importanza del suo uso per tale scopo è dibattuta.Oltre che meta del turismo di massa, Stonehenge è attualmente luogo di pellegrinaggio per molti seguaci del Celtismo, della Wicca e di altre religioni neopagane, e fu teatro di un festival musicale libero tra il 1972 e il 1984; nel 1985 tale festival fu bandito dal governo britannico a causa del violento confronto tra la polizia e alcuni partecipanti che divenne noto come la Battaglia di Beanfield.

DESCRIZIONE

• La pietra dell'altare: un blocco di cinque metri di arenaria verde. Le pietre principali sono composte da una forma estremamente dura di arenaria silicea, che si trova naturalmente circa trenta chilometri più a nord, sulle Marlborough Downs. La struttura interna, conosciuta come "Bluestone Horseshoe" è costituita di pietre molto più piccole, che pesano in media quattro tonnellate. Queste pietre sono state estratte dalle Montagne Preseli, nel Galles sud-occidentale. Sono principalmente di dolorite ma comprendono esempi di riolite, arenaria e ceneri calcaree vulcaniche.
• La pietra del tallone un tempo conosciuta come Tallone del Frate (in inglese "Friar's Heel", un'anglicizzazione del gallese "Ffreya sul", daFfreya, dea celtica della fertilità, e sul, giorno del sole). Un racconto popolare, che non può essere datato a prima del XVII secolo, spiega così le origini del nome di questa pietra:

Il diavolo comprò le pietre da una donna in Irlanda, le avvolse e le portò sulla piana di Salisbury. Una delle pietre cadde nel fiume Avon, le altre vennero portate sulla piana. Il diavolo allora gridò, "Nessuno scoprirà mai come queste pietre sono arrivate fin qui". Un frate rispose, "Questo è ciò che credi!", allora il diavolo lanciò una delle pietre contro il frate e lo colpì su un tallone. La pietra si incastrò nel terreno, ed è ancora lì.

TEORIA SULLA COSTRUZIONE

Le pietre più grandi, in gres (dal peso di 25/50 tonnellate), sono state tagliate da una collina distante 30 km dal sito archeologico, e vennero probabilmente trasportate attraverso delle slitte che scivolavano su rulli in legno, tirate con corde di cuoio da decine di uomini.^[1]

Le pietre di dimensioni inferiori sono state invece tagliate in Galles, ad una distanza di oltre 200 km dal sito, e vennero trasportate su imbarcazioni.^[2]

Le pietre che costituivano gli elementi verticali venivano prima trascinate in corrispondenza di un foro sul terreno, quindi venivano fatte scivolare all'interno del foro con l'ausilio di un sistema di leva appoggiate a un "castello" di tronchi. La pietra veniva poi sistemata in verticale tirandola con delle funi, e il foro veniva riempito con sassi.^[2]

Una volta che erano state alzate le pietre verticali, si aggiungeva l'architrave alzandola poco alla volta attraverso la costruzione di un fasciame di legname e l'uso di leve.

INDAGINI SCIENTIFICHE




Il primo studio per osservare e capire il monumento venne condotto intorno al 1640 da John Aubrey. Egli proclamò Stonehenge opera dei Druidi: questa idea fu grandemente diffusa da William Stukeley. Aubrey realizzò inoltre i primi disegni con le misure del luogo, che consentirono una migliore analisi della sua forma e del suo significato. Grazie a questo lavoro, fu in grado di attribuire una funzione astronomica o di calendario alla disposizione delle pietre.

L'architetto John Wood intraprese la prima vera accurata indagine di Stonehenge nel 1740. Tuttavia l'interpretazione di Wood del monumento, considerato come un luogo di riti pagani, è stata fortemente criticata da Stukeley, che considerava i Druidi non come pagani, ma come patriarchi biblici. Prima della fine dell'Ottocento John Lubbock riuscì a far risalire il luogo all'età del bronzo, basandosi sul ritrovamento di oggetti di bronzo sulle colline vicine. I primi tentativi identificano le persone che avevano intrapreso questo colossale progetto è stato da tempo smitizzato. Mentre ci sono stati pochi ma preziosi studi sulla via di teorie reali, per determinare chi costruì il monumento o perché; vi può essere un accertamento di ciò che è conosciuto come fatto reale e ciò che è stato smentito.

DATAZIONE RADIOCARBONICA

La datazione radiocarbonica del sito indica che la costruzione del monumento fu intrapresa intorno al 3100 a.C. e si concluse intorno al 1600 a.C. Ciò consente l'eliminazione di alcune teorie che erano state ipotizzate. La teoria secondo la quale i Druidi erano forse stati gli artefici dell'opera è la più popolare; tuttavia la società dei Celti, che istituì il sacerdozio dei Druidi, si diffuse solamente dopo l'anno 300 a.C. Inoltre è improbabile che i Druidi avessero utilizzato il sito per i sacrifici, dal momento che eseguivano parte dei loro rituali nei boschi o in montagna, zone più adatte di un campo aperto per i "rituali della terra". Il fatto che i Romani giunsero per la prima volta sull'isola britannica quando Giulio Cesare guidò una spedizione nel 55 a.C., nega le teorie di Inigo Jones e di altri, secondo cui Stonehenge sarebbe stato costruito come un tempio romano.

WIKIPEDIA

SPECIALE HCS:ARTICOLO STORICO-SCIENTIFICO:L'ORIGINE DELLA VITA

INTRODUZIONE
Il nostro pianeta possiede una caratteristica che lo rende unico in tutto il sistema solare e forse, come sostiene qualcuno, in tutta la galassia o addiritura in tutto l’universo: la Terra pullula di forme viventi. La vita si è manifestata e continua a manifestarsi sotto forma di innumerevoli speci animali e vegetali e ha occupato ogni nicchia ambientale disponibile: dai climi glaciali polari a quelli caldi e umidi equatoriali, dalle fredde cime montuose alle profondità degli abissi oceanici.
Esplorando e studiando ciò che resta delle grandi foreste pluviali gli scienziati vengono continuamente a contatto con nuove speci viventi sconosciute fino a quel momento; considerando il fatto che la maggior parte degli esseri viventi apparsi sul pianeta Terra si è estinta nel corso dei millenni possiamo ben capire quale grandioso fenomeno sia la vita.
In queste pagine cercheremo brevemente di spiegare come la vita ha avuto inizio.
Alcune teorie suppongono che la vita abbia avuto un’origine extraterrestre e che sia in seguito arrivata sulla Terra trasportata da comete o meteoriti; noi non le prenderemo in considerazione poiché non fanno altro che spostare il problema dalla Terra ad un altro punto del cosmo. Allo stesso modo non prenderemo in considerazione, pur avendone il massimo rispetto, ipotesi di tipo religioso che ipotizzano l’esistenza di uno o più creatori soprannaturali.
In altre parole noi partiremo dal presupposto cha la vita abbia avuto origine sul nostro pianeta in maniera del tutto naturale. Il problema non è di facile soluzione per la scarsità di reperti fossili e per l’impossibilità di ripetere l’esperimento “vita” in laboratorio ma, come vedremo, esistono alcune idee molto interessanti.

LA TERRA PRIMORDIALE
In un’epoca che risale a 4 miliardi e 600 milioni di anni fa, in prossimità di un braccio a spirale di una comunissima galassia come tante nell’universo, avvenne un fenomeno molto diffuso ma allo stesso stempo staordinario.
Una gigantesca nube di polveri e gas (soprattutto idrogeno, l’elemento più diffuso nell’universo), a causa di una perturbazione gravitazionale oppure a causa dell’onda d’urto innescata dall’esplosione di una supernova (nota 1), cominciò a collassare su se stessa per effetto della gravità. La nube cominciò ad assumere una forma sferica e man mano che il collasso procedeva aumentava la sua velocità di rotazione.
Il fenomeno di cui stiamo parlando è la nascita di una stella.
La parte centrale della nube diede origine alla neonata stella mentre invece dalle parti periferiche si formarono i pianeti. Quando la temperatura del nucleo della protostella raggiunse il milione di gradi si innescò una serie di reazioni termonucleari (nota 2) in grado di produrre energia e quindi anche luce. Questa produzione di energia riesce a bilanciare la gravità; di conseguenza il collasso si arresta e la stella “si accende”. È ufficialmente nata una nuova e particolarissima stella: il nostro Sole.
Il terzo pianeta in ordine di distanza dal Sole è la nostra Terra.
L’aspetto della Terra primordiale è completamente diverso da quello attuale; la sua superficie è continuamente squarciata da possenti eruzioni vulcaniche e flagellata da piogge insistenti che dureranno milioni di anni generando gli oceani. La primisima atmosfera terrestre, composta principalmente da idrogeno, è stata spazzata via dal vento solare (nota 3) ma le continue eruzioni vulcaniche contribuirono a formare una seconda atmosfera composta, fra l’altro, da vapor d’acqua, anidride carbonica, ossido di carbonio, ammoniaca e metano.
Questa seconda atmosfera è altamente velenosa per gli attuali esseri viventi e ci ucciderebbe all’istante ma in quest’epoca, unitamente alla presenza di fulmini e radiazione ultravioletta proveniente dal Sole, essa è un ambiente ideale per la formazione di molecole organiche come dimostrato da Miller e Urey nel loro famoso esperimento del 1954.
I due scienziati riempirono un’ampolla di vetro con i gas che si ritiene componessero l’atmosfera terrestre primitiva e simularono l’azione dei fulmini con delle scariche elettriche ottenendo così un gran numero di composti organici; fra questi composti vennero individuati anche alcuni amminoacidi che sono i mattoni fondamentali che formano la vita.
È dunque in questo ambiente primordiale che dovremo cercare per trovare quel meccanismo in grado di fare evolvere questi semplici composti organici molto abbondanti verso organismi sempre più complessi. Più precisamente dovremo cercare negli oceani ad una profondità superiore ai 10 metri dove le micidiali radiazioni ultraviolette provenienti dal Sole perdono di efficacia. Infatti un’altra caratteristica fondamentale di questa antica atmosfera è la quasi totale assenza di ossigeno; di conseguenza manca lo strato protettivo di ozono (nota 4) e le radiazioni ultraviolette, in gran parte dannose per la vita, giungono indisturbate fino alla superficie terrestre che resterà così per molto tempo un posto inospitale e del tutto inaccessibile.

I PRIMI ESSERI VIVENTI
La vita apparve molto presto sul nostro pianeta; le più antiche tracce di vita conosciute risalgono a 3.8 ~ 4 miliardi di anni fa e sono gli antenati degli attuali batteri, organismi unicellulari (composti da una sola cellula) molto semplici e primitivi in grado, però, di svolgere le attività fondamentali attribuite agli esseri viventi, cioè nutrirsi e riprodursi.
Ma come è stato possibile lo sviluppo di questi esseri primordiali a partire dalle semplici molecole organiche così abbondanti nell’atmosfera di quattro miliardi di anni fa?
Nel cercare di rispondere a questa domanda bisogna anche tenere conto del fatto che esistono alcuni seri ostacoli alla costruzione di molecole organiche complesse. Del pericolo dei raggi ultravioletti abbiamo già parlato ma ne esistono altri; per esempio l’ossigeno: oggi l’ossigeno è fondamentale per la vita ma a quei tempi era puro veleno. Infatti l’ossigeno si lega molto facilmente al carbonio (che è l’elemento fondamentale della chimica della vita) impedendo la formazione di molecole più complesse. Inoltre è molto improbabile che molecole complesse come proteine o DNA possano essersi formate spontaneamente in ambienti acquatici a pH neutro (cioè in ambienti né acidi né basici) poiché in tali ambienti queste molecole tendono a scomporsi nei loro componenti più semplici.
Nonostante queste difficoltà c’è una teoria che potrebbe spiegare molte cose; questa teoria prevede che in questi oceani primordiali alcune catene di molecole possano, a causa dei moti ondosi, unirsi fra loro per formare delle piccolissime sfere. Questo fenomeno è abbastanza comune: è quello che avviene quando si versa dell’olio nell’acqua e poi si agita; vengono così a crearsi delle sferule oleose secondo meccanismi ben conosciuti.
Esistono molecole composte di due parti: una parte attirata dall’acqua (idrofila) e l’altra che invece la
respinge (idrofoba); quando queste molecole vengono a trovarsi in un ambiente acquoso esse tendono a legarsi in modo da formare una catena a doppio strato. In questa maniera la parte idrofoba della molecola si trova all’interno della catena mentre invece quella idrofila si trova all’esterno a contatto con l’acqua. Come accennato in precedenza queste catene di molecole possono chiudersi su se stesse formando delle piccole sfere, cioè dei piccoli contenitori chiusi, le quali costituivano degli ambienti protetti in cui molecole organiche, casualmente imprigionate, potevano interagire fra loro. Inoltre sono stati proposti dei meccanismi per “acidificare” l’interno delle sferule in modo da favorire le reazioni chimiche mentre l’energia necessaria era quella proveniente dal Sole.
Questi sacchettini di materiale organico furono gli antenati dei primi esseri viventi. Ovviamente non esiste un limite ben definito fra forme viventi e non viventi così come non esiste un confine preciso fra il giorno e la notte quindi possiamo tranquillamente affermare che queste piccole sferule di materiale organico, grandi non più di qualche millesimo di millimetro, costituiscono le prime luci dell’alba della vita.
È andata proprio così?
Non lo sappiamo con precisione però su questa teoria vi sono molti consensi. Quello che invece è certo è che 3 miliardi e mezzo di anni fa gli oceani pullulavano di microscopici esseri viventi unicellulari: organismi che si nutrivano e si riproducevano.
Gli scienziati ritengono che gli oceani erano ricchi di cibo; infatti l’energia solare e i fulmini innescavano continue reazioni chimiche con i gas dell’atmosfera facendo “piovere” sugli oceani una grande quantità di materiale organico che veniva “attaccato” e scomposto da questi primitivi organismi fermentatori.
Però tutti sappiamo che nonostante l’abbondanza di cibo una popolazione di individui non può crescere indefinitamente; prima o poi le scorte si esauriscono e si verifica una crisi. La natura doveva quindi imboccare nuove strade evolutive, doveva inventare nuove strategie per creare nuove risorse.

LA FOTOSINTESI CLOROFILLIANA
In effetti la natura non si fa attendere ed inventa una nuova strategia che si rivelerà fondamentale per la storia futura della vita sulla Terra.
Alcune speci di questi antichi microorganismi fermentatori invece che cercare il proprio cibo trovano la maniera di fabbricarselo in proprio. Infatti grazie ad un pigmento verde chiamato clorofilla (che si ritiene sia stato incorporato all'interno della cellula casualmente) la cellula cattura l’energia del Sole e grazie a questa energia riesce a scomporre la molecola dell’acqua (H₂O), per estrarre l’idrogeno, e la molecola dell’anidride carbonica (CO₂, disciolta nell’acqua), per estrarre il carbonio, in modo da potersi costruire autonomamente i propri alimenti.
Questo meccanismo è noto sotto il nome di fotosintesi clorofilliana ed è talmente semplice ed ingegnoso che è rimasto praticamente inalterato. La fotosintesi clorofilliana è un piccolo prodigio della natura: ancora oggi quasi tutte le forme viventi dipendono da essa. Dipende, infatti, da essa tutto il mondo vegetale e tutto il mondo animale poiché quest’ultimo dipende dalle piante per la propria alimentazione.
La fotosintesi clorofilliana è quindi antichissima; addiritura alcuni scienziati fanno coincidere la sua apparizione con la nascita stessa della vita. Infatti, secondo questi studiosi, i più antichi esseri viventi
terrestri sarebbero dei fotosintetizzatori e non dei fermentatori.
Inoltre la fotosintesi clorofilliana presenta un importantissimo effetto collaterale: dopo la scomposizione dell’acqua e dell’anidride carbonica rimane inutilizzato l’ossigeno il quale è a tutti gli effetti un prodotto di scarto che viene rilasciato.
Di conseguenza, con il passare dei millenni, la concentrazione di ossigeno negli oceani e successivamente nell’atmosfera aumenterà sempre di più e comincerà a formarsi lo strato di ozono in grado di arrestare la componente dannosa delle radiazioni ultraviolette provenienti dal Sole; la vita sarà così libera di risalire verso la superficie del mare e poi di trasferirsi sulla terraferma. Ma per quest’ultimo evento bisognerà aspettare ancora molto tempo.

LA NASCITA DELLA RESPIRAZIONE
Nel frattempo la natura ci sta preparando un’altra sorpresa; siamo in un’epoca che risale a un miliardo e 400 milioni di anni fa e l’ossigeno ha ormai raggiunto percentuali considerevoli.
Siamo in presenza di un vero e proprio “avvelenamento” da ossigeno e la natura sta prendendo le sue contromisure inventando una nuova strategia; alcuni microorganismi che una volta erano semplici fermentatori ora sono in grado di utilizzare l’ossigeno per ossidare i resti della fermentazione. In questo modo, a partire dagli scarti organici, queste nuove cellule riescono a ottenere fino a diciotto volte più energia di quella ottenibile con la pura fermentazione: siamo quindi agli albori della respirazione, un meccanismo che si rivelerà di fondamentale importanza per il futuro della vita.
In quest’epoca si vanno così delineando tre grandi categorie di esseri viventi che si distinguono per il loro rapporto con l’ossigeno:
– organismi che, grazie alla fotosintesi, riescono a costruirsi in proprio il cibo e che sono, involontariamente, produttori di ossigeno
– organismi consumatori di ossigeno i quali sono costretti a cercarsi il cibo
– organismi fermentatori puri
Queste categorie sono presenti ancora oggi anche se i confini non sono così netti ma sono abbastanza sfumati; nel primo gruppo rientrano le piante, nel secondo gli animali e nel terzo funghi e batteri.
La vita rimarrà confinata nei mari e negli oceani sottoforma di semplici microorganismi unicellulari ancora per molto tempo; infatti i primi organismi complessi, spugne e meduse, apparvero circa 700 milioni di anni fa. A partire da questo momento l’evoluzione della vita subisce una brusca accelerazione: dopo più di tre miliardi di anni trascorsi sottoforma di organismi unicellulari la vita conosce conosce una vera e propria esplosione di forme e strutture. Ma le sorprese non sono finite; i tempi sono ormai maturi per un altro grande avvenimento, un evento che per importanza può essere paragonato alla conquista della Luna: il trasferimento sulla terraferma.

LA CONQUISTA DELLA TERRAFERMA
Dopo miliardi di anni di fotosintesi clorofilliana l’ossigeno e l’ozono nell’atmosfera hanno raggiunto percentuali paragonabili a quelle attuali e tutto è pronto per lo sbarco della vita sulla terraferma.
I primi organismi a lasciare l’acqua furono i vegetali, circa 400 milioni di anni fa, seguiti a ruota dagli animali, circa 380 milioni di anni fa.
Ci si può chiedere per quale motivo la vita abbia lasciato un ambiente che conosceva benissimo come quello acquatico per avventurarsi in uno completamente sconosciuto; oltretutto l’ambiente marino è completamente diverso da quello sulla terraferma per pressione, densità, temperatura, viscosità, etc. (nota 5)
Come al solito la risposta non è semplice; sicuramente un ruolo fondamentale è stato giocato dalle maree.
Le maree, come noto, sono dei periodici innalzamenti ed abbassamenti della superficie dei mari e degli oceani per effetto dell’attrazione gravitazionale combinata della Luna e del Sole. Per effetto delle maree vi sono zone della superficie terrestre che vengono a trovarsi alternativamente al di sopra e al di sotto della superficie marina; è quindi probabile che organismi i quali siano nati e si siano sviluppati in queste zone abbiano sviluppato degli organi per potere sopravvivere temporaneamente fuori dall’acqua (in altre parole dei primitivi polmoni). Con il passare dei millenni questi organi si sarebbero evoluti fino a rendere questi organismi completamente indipendenti dall’acqua.
A questo punto davanti agli occhi dei primi colonizzatori si presenta un nuovo mondo tutto da scoprire e da esplorare.

LE GRANDI ESTINZIONI DI MASSA
Durante la fine del periodo geologico denominato Permiano, circa 250 milioni di anni fa, avvenne qualcosa di catastrofico poiché quasi tutte le forme viventi del pianeta si estinsero; questa estinzione di massa non fu l’unica della storia del pianeta (ne sono state identificate una dozzina) ma fu sicuramente quella più terribile poiché più del 90% di tutte le speci viventi presenti sulla Terra sparì senza lasciare traccia e la vita rischiò seriamente di scomparire definitivamente.
Quali furono le cause di questo disastro?
Non è ancora chiaro; si parla dell’impatto di una cometa o di un asteroide oppure dell’esplosione di una supernova molto vicina (nota 6) oppure ancora di una o più eruzioni vulcaniche su scala planetaria.
Sta di fatto che a questo punto si chiude un’epoca e se ne apre un’altra; la vita molto lentamente si riprese e cominciarono a comparire e ad evolversi coloro che per più di 150 milioni di anni domineranno il pianeta: i grandi rettili, comunemente noti come dinosauri.
Il regno dei dinosauri si concluse bruscamente 65 milioni di anni fa con un’altra grande estinzione di massa.
In questo caso le idee sono molto più chiare; infatti è quasi universalmente accettato che il disastro fu provocato dall’impatto con la superficie terrestre di un asteroide o di una cometa del diametro di circa 10 chilometri; ciò che resta l’antico cratere è stato individuato nel 1991 nella penisola dello Yucatan.
E da questo momento, dopo la scomparsa dei grandi rettili, la strada è ormai spianata per l’ascesa dei mammiferi il cui rappresentante più illustre e significativo è sicuramente l’Uomo.

EPILOGO
Dopo questa brevissima rassegna della nascita e dello sviluppo della vita sulla Terra viene spontaneo chiedersi se esistono altre forme di vita nell’universo. Non lo sappiamo; per ora l’unica forma di vita conosciuta è quella terrestre.
Secondo semplici considerazioni statistiche la vita dovrebbe essere un fenomeno molto diffuso nell’universo; infatti oggi si conoscono circa 10 miliardi di galassie ognuna delle quali può contenere centinaia di miliardi di stelle e quindi il numero di pianeti virtualmente disponibile è altissimo.
Queste ottimistiche considerazioni non sono condivise da tutti. Secondo alcuni la vita, soprattutto quella intelligente, sarebbe un fenomeno assai raro se non addiritura unico.
Alcune sorprese però potrebbero arrivare da una direzione del tutto inaspettata. Infatti recenti analisi effettuate su un campione di roccia marziana giunto sulla Terra sottoforma dimeteorite circa 13.000 anni fa e scoperto in Antartide rivelano (i risultati sono però molto controversi) l’azione di antichi batteri.
Inoltre sappiamo ormai da molto tempo che sotto la superficie ghiacciata di Europa, uno dei satelliti di Giove, c’è acqua allo stato liquido; nei prossimi anni è previsto l’invio di una sonda automatica che dovrebbe effettuare dei veri e propri carotaggi per potere analizzare campioni di quest’acqua.
Non è quindi escluso che tracce di vita, passata o presente, possano essere scoperte molto più vicino di quanto si pensi.
PLANET.RACINE.RA.IT

ANATOMIA DEL CIRCOLO ARTERIOSO CORONARICO

Le coronarie sono arterie deputate all'irrorazione e al nutrimento del cuore, a cui forniscono una quantità di sangue adeguata alle richieste metaboliche. Il nome di questi vasi di medio e piccolo calibro (3-5 mm di diametro) deriva dalla loro particolare distribuzione intorno al muscolo cardiaco, che circondano componendo una sorta di corona arteriosa.   Le arterie coronarie sono due e prendono il nome di arteria coronaria sinistra ed arteria coronaria destra. Le patologie delle coronarie, dette anche coronaropatie, rappresentano una condizione in cui le arterie del cuore vengono ostruite da depositi di colesterolo e coaguli di sangue. Tali malattie rientrano nel più ampio gruppo delle patologie cardiovascolari e contribuiscono a renderle la principale causa di morte al mondo. E’ importante conoscere l’anatomia delle coronarie ed il loro stato di salute ai fini della prevenzione e della cura  (cfr angioplastica, trattamento dell’infarto) delle seguenti patologie: Coronaropatia o generica malattia delle arterie coronarie  Cardiopatia ischemica, cioè la patologia che consegue al restringimento delle coronarie, che provoca un insufficiente apporto di sangue al cuore  Infarto miocardico, cioè il danno del tessuto contrattile del cuore a cui consegue la morte di un'area del tessuto cardiaco in seguito ad interruzione prolungata dell'apporto sanguigno . Durante il corso della vita le coronarie possono sviluppare dei restringimenti (o stenosi) per la crescita di placche ateromasiche (depositi costituiti essenzialmente da lipidi, piastrine, cellule muscolari lisce e globuli bianchi, che si formano nel lume interno delle arterie di medio e grande calibro). Quando l'entità del restringimento coronarico supera il 70%, l'apporto di sangue al cuore in condizioni di lavoro diventa insufficiente; si parla in questi casi di ischemia cardiaca. Il circolo arterioso coronarico, al quale è destinato circa il 5% della gittata cardiaca (flusso coronarico = 225 ml/min), è rappresentato dalle due arterie coronariche, destra e sinistra. Entrambe le arterie coronariche prendono origine dall'aorta ascendente.  L’arteria coronarica destra e l'arteria coronarica sinistra originano a livello del bulbo aortico, rispettivamente dai seni aortici destro e sinistro del Valsalva, sopra l'inserzione della valvola semilunare: nel suo tratto iniziale l'arteria coronarica sinistra corrisponde al tronco comune da cui si dipartono la discendente anteriore e l'arteria circonflessa . Nell’ambito dell'albero coronarico si distinguono vasi epicardici e vasi intramurali.   I primi decorrono normalmente nel tessuto sub-epicardico lungo i solchi cardiaci, rivestiti da un sottile strato di grasso mentre i secondi decorrono nello spessore del miocardio.  L'arteria coronarica destra (right coronary artery, RCA) ha origine dall'aorta ascendente in corrispondenza del seno aortico di Valsalva anteriore destro. Dopo la sua origine, si porta in avanti, ponendosi tra il tronco dell'arteria polmonare e l'auricola destra, per raggiungere il solco coronarico.  Circonda quindi il margine destro del cuore dirigendosi sulla sua faccia diaframmatica fino al punto in cui il solco coronarico incrocia il solco interventricolare posteriore (“crux"). Legenda  A) Arteria coronarica destra (CDX: MA = ramo per il margine acuto; IVP = arteria interventricolare posteriore, PL ;ramo postero-laterale. B) Arteria coronarica sinistra: TC = tronco comune; CX = arteria circonflessa, MO = rami per il margine ottuso IV =. arteria interventricolare posteriore originante da sinistra, quando presente; RI = ramo intermedio, quando presente , IVA arteria inter-ventricolare (= discendente) anteriore, D = rami diagonali; S = rami settali.  Nel 60%  dei soggetti il primo ramo dell'arteria coronarica destra è rappresentato dall'arteria del cono, la quale decorre sulla faccia antero-laterale del tratto di efflusso del ventricolo destro: nella restante percentuale dei casi questa arteria origina. invece, da un ostio separato dal seno aortico di Valsalva destro insieme ad altri piccoli rami per il ventricolo destro.  Nell'80-90% dei soggetti, a livello della crux, dall'arteria coronarica destra emerge l'arteria interventricolare posteriore (posterior descending artery, PDA), grosso ramo terminale che decorre nel solco interventricolare posteriore e fornisce rami alla faccia posteriore dei ventricoli e al terzo posteriore del setto interventricolare.  Nell'80% dei pazienti, inoltre, dalla RCA origina un ramo postero-laterale, il quale è in grado di sostenere la vascolarizzione della parete postero-inferiore del ventricolo sinistro in caso di occlusione dell'arteria circonflessa sinistra.  L'arteria coronarica destra fornisce rami collaterali per 1’ atrio destro e per il ventricolo destro. Tra i rami atriali l'arteria per il nodo seno-atriale (che emerge come secondo ramo dopo l'arteria conale) prende origine dall'arteria coronarica destra in circa il 60% dei pazienti mentre nel 38% dei pazienti origina dall'arteria circonflessa, e nella restante percentuale dei casi da entrambe le arterie coronariche (con conseguente duplice apporto ematico). Tra i rami ventricolari si segnala l'arteria marginale destra, che decorre lungo il margine destro del cuore e, talora, prosegue nel solco interventricolare posteriore concorrendo all'irrorazione del setto interventricolare posteriore distale. Per convenzione l'arteria coro destra viene suddivisa in:  Arteria coronarica sinistra  Il tronco comune dell'arteria coronarica sinistr coronary artery, LCA) origina dall'aorta ascendente in corrispondenza del seno aortico di Valsalva sinistro, in posizione più craniale rispetto all'origine della RCA.  Presenta un calibro maggiore della coronaria destra (diametro tra 3 e 6 mm) e può avere una lunghezza 10-15 mm. Dopo la sua origine decorre dietro al tronco polmonare dirigendosi in avanti fino a raggiungere il solco interventricolare anteriore dove, nei 2/3 dei soggetti si divide in:  -          ramo interventricolare anteriore o discendente anteriore (left anterior descending artery, LAD) -           ramo circonflesso (left circumflex, LCx).  Raramente il tronco comune è assente ed allora arteria discendente anteriore ed arteria circonflessa originano da osti separati del seno di Valsalva sinistro. L'Arteria Discendente Anteriore (Left Anterior Descending. LAD) discende nel solco interventricolare anteriore e, in circa l'80% dei pazienti, circonda l'apice del ventricolo sinistro e risale per breve tratto nel solco interventricolare posteriore terminando sulla superficie diaframmatica del ventricolo sinistro. Nel 20% dei casi l'arteria discendente anteriore non raggiunge, invece, la superficie diaframmatica e termina a livello dell'apice cardiaco o prima. In quest'ultima evenienza, l’arteria discendente posteriore (posterior descending artery, PDA) dell'arteria coronarica destra è più larga e più lunga del normale e rifornisce la porzione apicale del ventricolo sinistro. Dall'arteria discendente anteriore originano rami per il versante anteriore dei due ventricoli e per i 2/3 anteriori del setto interventricolare. In particolare, da essa emergono rami diagonali e rami settali o perforanti.   I rami diagonali vascolarizzano la parete laterale del ventricolo sinistro ed il muscolo papillare antero-mediale della  valvola mitrale. Il numero ed il decorso dei rami diagonali è variabile: nella maggior parte dei casi sono presenti almeno tre rami diagonali. I rami settali o perforanti vascolarizzano i 2/3 della parte anteriore e mediale del setto interventricolare ma irrorano anche il nodo atrio-ventricolare e il fascio atrio-ventricolare. Essi nascono ad angolo retto dalla porzione ventricolare dell'arteria discendente anteriore. Hanno un calibro inferiore rispetto ai rami diagonali e differiscono per dimensioni, numero e distribuzione: nella maggior parte dei soggetti esistono almeno tre rami perforanti. In alcuni casi vi e un primo grosso ramo orientato verticalmente, il quale si divide in un certo numero di rami secondari a ramificazione obliqua che decorrono lungo il setto. In altri casi è presente un primo grande ramo settale orientato più orizzontalmente che decorre parallelamente alla stessa arteria discendente anteriore. In altri casi ancora, un certo numero di arterie settali, paragonabili tra loro per dimensioni, si interdigitano con altre simili che originano in alto dal ramo discendente posteriore della coronaria destra producendo una rete di canali collaterali. Anche per l'arteria discendente anteriore sinistra distinguiamo per convenzione:   una parte prossimale, a monte del primo ramo di suddivisione importante (sia questo diagonale o settale); una parte media, tra l'emergenza del suddetto vaso e quella dell'ultimo vaso diagonale rilevante; una parte distale, corrispondente al tratto terminale l'arteria discendente anteriore. l'ultima porzione dell’arteria discendente anteriore. Il ramo circonflesso (left circumflex. LCx) più piccolo ramo interventricolare anteriore (diametro tra 3.4 e 4.2 mm seconda della dominanza anatomica)  decorre posterolateralmente nel solco atrio-ventricolare di sinistra. in rapporto con la vena cardiaca magna. Da esso emergono rami per l'atrio sinistro, la base del ventricolo sinistro e rami marginali per il margine ottuso. Termina, per lo più, in prossimità del solco interventricolare posteriore, anastomizzandosi con l'arteria coronarica destra. Nel 45% dei casi fornisce un ramo per il nodo del seno e, nel caso in cui la dominanza coronaria sia del sistema sinistro, prosegue fino alla crux e fornisce uno o più rami postero~laterali per il ventricolo siied il muscolo papillare postero-laterale della valvola mitrale l'arteria per il nodo atrio-ventricolare e l’arteria discem posteriore. Convenzionalmente indichiamo come prossimale il tratto dell'arteria circonflessa a monte dell'origine de importante ramo marginale, come tratto atrio-ventricolare quello che decorre nel solco omonimo e come distale la porzione a valle dei rami marginali.  In un terzo dei soggetti, dal tronco comune dell'ane ronarica sinistra emerge un terzo ramo, il ramo intermi che decorre in posizione intermedia tra arteria circonflessa, discendente anteriore, comportandosi come ramo distale o del margine ottuso, in base al suo decorso antero- posteriore sulla superficie laterale del ventricolo sinistro vascolarizzando rispettivamente la parete laterale anteriore, media del ventricolo sinistro.  Circoli collaterali  In presenza di stenosi od occlusione importante di o più rami delle arterie coronariche, si osserva l'instati di circoli collaterali atti a garantire la perfusione del miocardico. SPAZIOINWIND.LIBERO.IT

ARTICOLO STORICO-SCIENTIFICO:IL BIG BANG

Verso la fine degli anni '20 si aprono le porte della cosmologia, quella branca dell'astronomia che si occupa di indagare sulla nascita, origine ed evoluzione dell'universo.

L'astronomo americano Edwin Hubble comincia a studiare gli spettri di alcune galassie e dallo spostamento delle righe spettrali verso il rosso nota che tutte le galassie mostrano una velocità di allontanamento, le une dalle altre; velocità che cresce col crescere della distanza. Viene cioè scoperta l'espansione dell'universo, espansione che era stata predetta a livello teorico da alcuni astrofisici che utilizzarono la teoria generale della relatività.

La scoperta dell'espansione dell'universo pone agli scienziati due tipi di dubbi: in che tipo di universo stiamo vivendo e come spiegare l'espansione del medesimo.

L'applicazione della relatività ai modelli teorici per il nostro universo porta a due situazioni diametralmente opposte: l'universo può espandersi in modo infinito a causa dell'impossibilità da parte della gravità di arrestare l'espansione. Si avrebbe quindi un universo aperto. Oppure la forza di gravità, la più forte tra le interazioni della natura, è in grado di arrestare l'espansione innescando una successiva contrazione della materia: avremo quindi un universo chiuso. Per poter rispondere a questa domanda occorre conoscere due grandezze fondamentali: il ritmo di espansione dell'universo, cioè la costante di Hubble e la densità della materia dell'universo. Entrambe queste grandezze sono di difficilissima determinazione, al punto che il problema se l'universo sia aperto o chiuso rimane insoluto, con una certa propensione all'universo chiuso dato che molti indizi portano a questa tesi.

L'altra grande questione della cosmologia è spiegare l'espansione.

Verso gli anni '50, col miglioramento delle conoscenze della fisica delle particelle subatomiche, due erano le teorie in auge: il Big Bang e la teoria dello Stato Stazionario. La teoria del Big Bang spiega l'espansione come conseguenza di una immane esplosione da cui si è formata la materia che noi conosciamo, a partire dagli atomi, fino ad arrivare alle stelle e poi alle galassie.

La teoria dello Stato Stazionario non spiega il motivo dell'espansione ma sostiene che questa c'è sempre stata e che la densità della materia rimane costante, quindi della materia da qualche parte si deve formare in modo da mantenere costante la densità pur essendoci espansione.  Solo verso la metà degli anni '60 viene fatta la scoperta fondamentale della cosmologia, quella che rende più credibile il Big Bang ed affossa lo Stato Stazionario. Due radioastronomi, Penzias e Wilson, scoprono che lo spazio è completamente pieno di una radiazione a microonde che corrisponde ad una temperature di 3°K (gradi Kelvin), cioè -270°C (gradi centigradi o Celsius).

Tale radiazione è presente in tutte le direzioni ed è perfettamente omogenea. La teoria del Big Bang prevedeva, tra le altre cose, che si potesse percepire adesso “l'eco” della esplosione primordiale, un'eco sotto forma di radiazione elettromagnetica nelle microonde.

La temperatura di 3°K dello spazio non è altro che il calore residuo di quella immane esplosione. Naturalmente la teoria del Big Bang non è priva di problemi insoluti, ma a tutt'oggi è quella che dà più risposte e che meglio giustifica ciò che si osserva ed è questo che, in ultimo luogo, un astrofisico desidera: che la teoria possa essere giustificata sempre sperimentalmente.

Questa sera al Planetario cercheremo di fare luce su questi argomenti fermo restando il fatto che attendiamo sempre ulteriori conferme o, perché no, smentite.

Anche le smentite possono essere delle conferme.

PLANET.RACINE.RA.IT

SPECIALE HCS: WOLFGANG AMADEUS MOZART

Wolfgang Amadeus Mozart, nome di battesimo Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart (Salisburgo, 27 gennaio 1756 – Vienna, 5 dicembre 1791), è stato un compositore, pianista, organista e violinista austriaco^[1][2], a cui è universalmente riconosciuta la creazione di opere musicali di straordinario valore artistico.

Firma di Mozart

Mozart è annoverato tra i più grandi geni della storia della musica, dotato di raro e precoce talento^[3].

Iniziò a comporre all'età di cinque anni e morì all'età di trentacinque, lasciando pagine indimenticabili di musica. È stato definito dal Grove Dictionarycome "il compositore più universale nella storia della musica occidentale"^[4]: la sua produzione comprende musica sinfonica, sacra, da camera e operedi vario genere.

La musica di Mozart è considerata la "musica classica" per eccellenza, egli è infatti il principale esponente del classicismo settecentesco, i cui canoni principali erano l'armonia, l'eleganza, la calma imperturbabile e l'olimpica serenità.

Mozart raggiunge nella sua musica rari vertici di perfezione, tanto che il filosofo Nietzsche lo considererà il simbolo dello "Spirito Apollineo della Musica", in contrapposizione a Wagner, che Nietzsche definirà l'emblema dello"Spirito dionisiaco della Musica"^[5].

I nomi assegnati al piccolo Mozart furono:

• Joannes Chrysostomus, perché il bambino nacque il 27 gennaio, giorno di san Giovanni Crisostomo^[6][7].

• Wolfgangus (letteralmente: «camminare come un lupo»)^[8], nome del nonno materno, Wolfgang Nikolaus Pertl (1667 - 1724)^[9].
• Theophilus, nome del padrino, Johann Theophilus Pergmayr, commerciante e consigliere civico.

Il padre Leopold chiamava familiarmente suo figlio Wolferl^[10]. Il nome Amadeus è la traduzione latina del greco Theophilus, cioè «colui che ama Dio» o anche «colui che è amato da Dio»,^[11]; successivamente (dal 1771) fu chiamato anche Amadè. Nei primi anni il padre usò inoltre, in alcune lettere, la versione tedesca del nome, ossia Gottlieb.^[12] Sembra che Mozart patisse una certa insofferenza per la desinenza '-us' apposta alla fine dei suoi nomi, tanto che a volte si firmava con enfasi scherzosa: Wolfgangus Amadeus Mozartus^[13].

Wolfgang Amadeus Mozart nacque al numero 9 di Getreidegasse a Salisburgo,^[14] capitale dell'arcivescovato di Salisburgo, all'epoca territorio sovrano appartenente al Sacro Romano Impero nel Circolo Bavarese. Wolfgang fu battezzato il giorno dopo la sua nascita presso la cattedrale di San Ruperto.

La notizia della nascita di Wolfgang venne data dal padre Leopold in una lettera del 9 febbraio 1756 ad un amico di Augusta, Johann Jakob Lotter:

« Ti informo che il 27 gennaio, alle otto della sera, la mia cara moglie ha dato felicemente alla luce un bambino. Si era dovuta rimuovere la placenta e perciò ella era estremamente debole. Ora invece, grazie a Dio, sia il bimbo che la madre stanno bene. Il bambino si chiama Joannes Chrysostomus, Wolfgang, Gottlieb.[15] »

I genitori di Wolfgang avevano quasi la stessa età (la madre differiva dal marito di un solo anno) ed erano personaggi attivi dell'epoca: il padre Leopold, compositore ed insegnante di musica^[16], ricopriva l'incarico di vice Kapellmeister^[17] presso la corte dell'arcivescovo Anton von Firmian; la madre Anna Maria Pertl^[18] (1720- 1778) era figlia di un prefetto.

Dei sette figli di Leopold e Anna Maria, Wolfgang a parte, l'unica non morta durante l'infanzia era la sorella maggiore Maria Anna (1751–1829),^[19] detta Nannerl o Nannette.

Il bambino dimostrò un talento per la musica tanto precoce quanto straordinario, un vero e proprio bambino prodigio: a tre anni batteva i tasti delclavicembalo, a quattro suonava brevi pezzi, a cinque componeva^[21]. Esistono vari aneddoti riguardanti la sua memoria prodigiosa, la composizione di un concerto all'età di cinque anni, la sua gentilezza e sensibilità, la sua paura per il suono della tromba^[22]. Inoltre sviluppò l'orecchio assoluto dall'età di tre anni.^[23]

Quando non aveva neppure sei anni, il padre portò lui e la sorella, pure assai dotata, a Monaco, affinché suonassero per la corte del Principe elettorebavarese Massimiliano III; alcuni mesi dopo, essi andarono a Vienna, dove furono presentati alla corte imperiale e in varie case nobiliari.

"Il miracolo che Dio ha fatto nascere a Salisburgo" era la definizione che Leopold dava di suo figlio^[24] e pertanto egli si sentiva in dovere di far conoscere il miracolo a tutto il mondo (e magari di trarne qualche profitto).

Verso la metà del 1763 egli ottenne il permesso di assentarsi dal suo posto di vice Kapellmeister presso la corte del principe vescovo di Salisburgo.

Tutta la famiglia intraprese così un lungo viaggio, che durò più di tre anni. Essi toccarono quelli che erano i principali centri musicali dell'Europa occidentale:Monaco, Augusta, Stoccarda, Mannheim, Magonza, Francoforte, Bruxelles e Parigi (dove soggiornarono il primo inverno), poi Londra (dove rimasero per ben quindici mesi), quindi di ritorno attraverso L'Aja, Amsterdam, Parigi, Lione, la Svizzera e infine arrivando a Salisburgo nel novembre 1766.Mozart suonò nella maggior parte di queste città, da solo o con la sorella, ora presso una corte, ora in pubblico, ora in una chiesa. Le lettere che Leopold scrisse ad amici di Salisburgo raccontano l'universale ammirazione riscossa dai prodigi di suo figlio.

A Parigi essi incontrarono molti compositori tedeschi e in questa città furono pubblicate le prime composizioni di Mozart (sonate per clavicembalo e violino, dedicate a una principessa reale; cfr. KV 6-9).

A Londra essi conobbero, tra gli altri, Johann Christian Bach, il figlio più giovane di Johann Sebastian e una delle figure di primo piano della vita musicale londinese: sotto la sua influenza, Mozart compose le sue prime sinfonie (n. 1, n. 4 e K 19a). Un'altra sinfonia seguì durante il soggiorno a L'Aja, nel viaggio di ritorno (Sinfonia n. 5).

Dopo poco più di nove mesi trascorsi a Salisburgo, i Mozart partirono per Vienna nel settembre 1767, dove restarono per quindici mesi, escluso un intervallo di dieci settimane trascorse a Brno (Brünn) e Olomuc (Olmütz) durante un'epidemia di vaiolo. Durante questo periodo Mozart compose un dramma in latino,Apollo et Hyacinthus (rappresentato in seguito per la prima volta all'Università di Salisburgo), e un Singspiel tedesco in un atto, Bastien und Bastienne (K 50), che fu rappresentato privatamente. Maggiori speranze furono riposte nella prospettiva di vedere rappresentata nel teatro di corte un'opera buffa italiana,La finta semplice (K 51): tali speranze andarono però deluse, con grande indignazione di Leopold.

Una grande messa solenne (probabilmente la Messa solenne in Do minore "Weisenhausmesse", K 139) fu invece eseguita alla presenza della corte imperiale in occasione della consacrazione della chiesa dell'Orfanotrofio. La finta semplice venne rappresentata l'anno seguente, 1769, nel palazzo dell'arcivescovo a Salisburgo. In ottobre Mozart fu nominato Konzertmeister onorario presso la corte salisburghese.

Appena tredicenne, Mozart aveva acquisito una notevole familiarità con il linguaggio musicale del suo tempo. Le prime sonate di Parigi e Londra, i cui autografi includono l'ausilio della mano di Leopold, mostrano un piacere ancora infantile nel modellare le note e la tessitura musicale. Ma le sinfonie di Londra e de L'Aja attestano la rapida e originale acquisizione da parte di Mozart della musica che aveva incontrato. Analoghe dimostrazioni provengono dalle sinfonie composte a Vienna (come la Sinfonia n.6 e, specialmente, n. 8), caratterizzate da una tessitura più ricca e da uno sviluppo più approfondito. La sua prima opera italiana, poi, mostra un veloce apprendimento delle tecniche dello stile buffo.

PRIMO VIAGGIO

I soggiorni milanesi diventeranno un'importante esperienza formativa: Mozart (talvolta chiamato "Volgango Amadeo") rimarrà a Milano complessivamente per quasi un anno della sua breve vita. Incontrò musicisti (Johann Adolph Hasse, Niccolò Piccinni, Giovanni Battista Sammartini, Johann Christian Bache forse anche Giovanni Paisiello), cantanti (Caterina Gabrielli) e scrittori (Giuseppe Parini, che scrisse per lui alcuni libretti).

Hasse rimase molto colpito dalle capacità del ragazzo, tanto che disse: "Questo ragazzo ci farà dimenticare tutti".^[26]

Tra le più importanti conoscenze che fece Mozart spicca quella del conte Carlo Giuseppe di Firmian, descritto come il "Re di Milano", un colto e influente mecenate. Il suo supporto sarà vitale per il successo dell'intero viaggio in Italia.^[27]

Lasciò Milano il 15 marzo 1770, per tornarci più volte in seguito. Arrivato a Lodi, sulla strada per Parma, scrisse le prime tre parti, Adagio, Allegretto e Minuetto, del Quartetto per archi n. 1, K 80, completato con il Rondò che scriverà più tardi, forse a Vienna (1773) o a Salisburgo (1774). Tornerà a Milano per rappresentare le sue opere liriche. L'ultima a debuttare in un teatro italiano fu il Lucio Silla, nel 1772.

Un altro importante soggiorno fu quello di Bologna (in due riprese, da marzo ad ottobre 1770). Ospite del conte Gian Luca Pallavicini, ebbe l'opportunità di incontrare musicisti e studiosi (dal celebre castrato Farinelli ai compositori Vincenzo Manfredini eJosef Mysliveček, fino allo storico della musica inglese Charles Burney e padre Giovanni Battista Martini). A Parma ebbe l'occasione di assistere ad un concerto privato della celebre soprano Lucrezia Agujari, detta La Bastardella.

Amadeus prese lezioni di contrappunto da padre Martini, all'epoca considerato come il più grande teorico musicale e il più grande esperto d'Europa nel contrappunto barocco.

A Firenze, grazie alla raccomandazione del conte Pallavicini, la famiglia Mozart ottenne udienza presso Palazzo Pitti con ilgranduca e futuro imperatore Leopoldo II.^[29] Ritrovarono a Firenze anche il violinista Pietro Nardini, già incontrato all'inizio del viaggio in Italia.^[30] Nardini e Wolfgang suonarono insieme in un lungo concerto serale al palazzo estivo del Granduca.

A Roma Mozart dà una straordinaria prova del suo genio: ascolta nella Cappella Sistina il Miserere di Gregorio Allegri e riesce nell'impresa di trascriverlo interamente a memoria dopo solo due ascolti. Si tratta di una composizione a nove voci, apprezzata a tal punto da essere proprietà esclusiva della Cappella pontificia, tanto da essere intimata la scomunica a chi se ne fosse impossessato al di fuori delle mura vaticane. L'impresa ha i caratteri dello sbalorditivo, se si pensa all'età del giovanissimo compositore e alla incredibile capacità mnemonica nel ricordare un brano che riassume nel proprio finale ben nove parti vocali. La notizia della straordinaria impresa raggiunse anche il Papa, Clemente XIV.^[32]

Il soggiorno a Roma vede Mozart impegnato in un'intensa attività compositiva. È durante questo periodo, infatti, che scrive opere come la Contraddanza K 123 (K⁶ 73g) e l'aria Se ardire, se speranza K 82 (K⁶ 73o).

Dopo tale impresa i salisburghesi si recarono a Napoli, dove soggiornarono per sei settimane. Qui ebbero un incontro con ilsegretario di Stato Bernardo Tanucci e con l'ambasciatore britannico William Hamilton, che avevano già conosciuto a Londra.^[34]Mozart tenne anche un concerto al Conservatorio della Pietà dei Turchini, durante il quale qualcuno attribuì all'anello che portava al dito la genesi delle sue incredibili capacità musicali. Wolfgang se lo tolse e lo posò sulla tastiera, dimostrando che il suo talento non derivava da virtù magiche.^[35]

A parte la scaramanzia, Napoli nel 1770 era la Capitale della Musica oltre che quella di un Regno, e i Mozart ebbero modo di sondare il terreno della produzione musicale napoletana. Amadeus era attratto dagli innovatori della musica a Napoli: Tommaso Traetta, Pasquale Cafaro, Gian Francesco de Majo e principalmente Giovanni Paisiello. Secondo il musicologo Hermann Abert, da Paisiello il giovane Mozart doveva apprendere diversi aspetti "[...] sia per i nuovi mezzi espressivi sia per l'uso drammatico-psicologico degli strumenti"^[36]. Mozart a Napoli viene ad imparare, tuttavia la città lo ignora, nonostante i positivi riscontri ottenuti dai Mozart durante il soggiorno a Bologna e a Roma.

Ferdinando IV di Borbone, all'epoca diciottenne, non lo riceve a corte se non in una visita di cortesia presso la Reggia di Portici. Per Mozart non arriva nessuna scrittura nei Teatri napoletani, nessun concerto alla corte della Capitale della Musica. La qualità e la quantità della musica prodotta a Napoli induce il padre Leopold in una lettera al figlio del 23 febbraio del 1778 ad affermare.

Il viaggio di ritorno verso la casa natia iniziò con una nuova sosta a Roma, dove papa Clemente XIV gli conferì lo Speron d'Oro.^[38] Indi lasciarono Roma per recarsi sulla costa adriatica, fermandosi ad Ancona e Loreto; questo soggiorno colpì il giovane Mozart, tanto che, subito dopo il ritorno, scrisse una composizione sacra dedicata alla Madonna di Loreto dal titolo Litaniae Lauretanae Beatae Mariae Virginis, seguita tre anni più tardi, nel 1774, da una seconda.

In seguito, i Mozart si fermarono nuovamente a Bologna, dove sostarono per qualche tempo a causa di un infortunio alla gamba di Leopold Mozart^[39]. Durante questo periodo, Wolfgang compose il Minuetto per orchestra K 122 (K⁶73t)^[40] e un Miserere in La minore, K 85 (K⁶73s)^[41]. Nello stesso periodo gli fu recapitato il libretto dell'opera Mitridate, re di Ponto (scritto da Vittorio Amedeo Cigna-Santi), sul quale iniziò a lavorare.^[42]

Fu probabilmente all'inizio di ottobre del 1770 che Mozart iniziò gli studi sotto Giovanni Battista Martini.^[43] Fu presso di lui che sostenne l'esame per l'aggregazione all'Accademia Filarmonica di Bologna (allora titolo ambitissimo dai musicisti europei). La prova consisteva nella redazione di un'"antifona di canto fermo" (Mozart presentò la sua opera Quaerite primum regnum, K. 86/73v). Il difficile e rigido esame dell'ancora giovane Mozart non fu particolarmente brillante (al musicista venne accreditato un "6"), tuttavia esistono prove del fatto che lo stesso Martini lo abbia aiutato in sede d'esame per favorirne la promozione. A riprova del travagliato esito, infatti, del cosiddetto compito di Mozart esistono oggi ben due copie, la prima esposta al Museo internazionale e biblioteca della musica e quella "definitiva" all'Accademia Filarmonica di Bologna.^[44]

La famiglia giunse in seguito a Milano dove, il 26 dicembre, al Teatro Regio Ducale, fu eseguita la prima rappresentazione dell'operaMitridate, che vide Wolfgang al clavicembalo.^[45] L'evento fu un clamoroso successo, al punto che furono organizzate 22 repliche.^[46]

La tappa successiva fu costituita da un breve soggiorno a Torino, dove Mozart ebbe occasione di incontrare alcuni importanti musicisti, come il violinista Gaetano Pugnani e il quindicenne bambino prodigio Giovanni Battista Viotti. A Padova invece, Don Giuseppe Ximenes, Principe di Aragona e mecenate della musica, commissionò a Mozart un oratorio, La Betulia Liberata K 118 (K⁶ 74c), che rimane l'unica opera di questo genere che il compositore abbia realizzato.

A marzo del 1771^[47] i Mozart tornarono a Salisburgo, dove vi rimasero fino ad agosto, quando ripartirono per un secondo viaggio in Italia, di quattro mesi.

Dopo il ritorno dal viaggio in Italia, Mozart fu assunto come musicista presso la corte dell'arcivescovo Colloredo. Il compositore aveva un gran numero di amici e ammiratori a Salisburgo,^[56] perciò ebbe l'opportunità di concentrare la sua attività compositiva su numerosi generi, tra cui varie sinfonie (alcune delle quali appunto chiamate da Alfred Einstein Sinfonie Salisburghesi: la n. 22, n. 23,n. 24, n. 26 e n. 27^[57]), sonate, quartetti per archi, messe, serenate e alcune opere minori. Tra aprile e dicembre 1775 Mozart sviluppò un certo entusiasmo per i concerti per violino e orchestra, componendone cinque di seguito (poi rimasti gli unici di questo genere concepiti dal musicista). Gli ultimi tre (n. 3 K 216, n. 4 K 218, n. 5 K 219) attualmente sono tra i più eseguiti del repertorio mozartiano.

Nel 1776 il suo interesse si spostò sui concerti per pianoforte, tra i quali è degno di rilievo il Concerto per pianoforte e orchestra n. 9 "Jeunehomme", considerato dai critici un'opera cardine dell'evoluzione stilistica del compositore.^[58]

Nonostante il successo artistico, lo scontento di Mozart verso Salisburgo crebbe sempre di più, e aumentarono gli sforzi per la ricerca di una posizione alternativa. Una delle ragioni si può ricercare nel basso stipendio che percepiva (150 fiorini all'anno)^[59]. Un altro motivo era l'assenza di commissioni per opere, genere a cui invece Mozart amava dedicarsi. La situazione peggiorò con la chiusura del teatro di corte nel 1775.^[60]

Due viaggi interruppero il lungo periodo salisburghese, entrambi con lo scopo di trovare una nuova occupazione: Mozart visitò Vienna con il padre dal 14 luglio al 26 settembre 1773, e Monaco dal 6 dicembre 1774 al marzo del 1775. Nessuno dei due soggiorni fu fruttifero, nonostante il successo della première dell'opera La finta giardiniera, a Monaco.

Wolfgang tornò quindi assai contrariato nella sua città natale: con la morte della madre e la presa di coscienza delle proprie capacità musicali, egli aveva sempre più voglia di poter viaggiare e confrontarsi con le nuove realtà culturali, cose che sicuramente la piccola e provinciale Salisburgo non poteva offrirgli. A Salisburgo egli era alle dipendenze, come del resto il padre Leopold, della Corte Arcivescovile, Leopold come vice-direttore di cappella, Wolfgang come organista. A Wolfgang, tuttavia, questa occupazione andava stretta: mentre per il padre era importante che il figlio potesse consolidare sempre più la propria posizione di dipendente con uno stipendio fisso, Wolfgang aspirava a qualcosa di più, forse ad essere un artista completamente libero. In questo senso Mozart era veramente figlio del suo tempo, dell'epoca che avrebbe cioè portato alla Rivoluzione Americana e alla Rivoluzione Francese.

A causa di tale sete di libertà, Wolfgang cominciò ad avere dissidi sempre più frequenti col padre (che vedeva in lui un degno successore per un incarico ben stipendiato alla corte locale), ma soprattutto con l'Arcivescovo di Salisburgo Hieronymus von Colloredo, al quale spesso le biografie su Mozart dedicano giudizi ingrati. Di sicuro egli, che può essere definito a ben vedere un degno rappresentante del Dispotismo illuminato (aveva un busto di Voltaire nella sua residenza), non capì di aver un genio al proprio servizio ma è anche vero, però, che Mozart domandasse sempre più di frequente licenze straordinarie e sempre più lunghe, cosa che Colloredo, ovviamente, mal sopportava. Ciò, in modo inevitabile, non poteva che portare a una rottura tra i due.

L'occasione arrivò presto. Grazie ai contatti con i Weber, a Wolfgang venne commissionata un'opera, Idomeneo, ossia Ilia ed Idamante, da rappresentarsi a Monaco. Convinto di poter accattivarsi con questa il favore della Corte, Mozart si gettò nella composizione con entusiasmo, e alla fine del 1780 era nella capitale bavarese. Il 29 gennaio 1781 Idomeneo andò in scena con successo trionfale, tanto che ne vennero disposte numerose repliche; nello stesso periodo, l'Imperatrice Maria Teresa moriva, e l'Arcivescovo Colloredo si recò a Vienna per i funerali.

Questi fatti "costrinsero" Wolfgang a rimanere più del dovuto fuori sede e a raggiungere il suo padrone nella capitale austriaca: ufficialmente per ricongiungersi a lui e scusarsi, in realtà con lo scopo di farsi assumere dal nuovo Imperatore Giuseppe II, cosa che però non accadde. Solo nel 1787 Mozart sarà nominato compositore di corte, incarico modesto seppur retribuito con 800 fiorini l'anno (Gluck ne aveva presi quattromila).

Le cose non andarono bene per Mozart, nel senso che l'Arcivescovo, stizzito per il suo comportamento, lo fece letteralmente buttare fuori dal palazzo dal suo Camerlengo con una "storica" pedata nel fondoschiena. A nulla valsero le suppliche di papà Leopold al risoluto porporato: il figlio, licenziato, rimase a Vienna con l'intenzione di vivere come libero artista, cioè senza impieghi fissi pur componendo musica per la Corte. Mozart rimarrà nella capitale austriaca, salvo brevi periodi, per il resto della sua vita, componendovi le sue musiche migliori e morendovi giovane, senza conoscere mai il vero successo.

Mozart entrò nella Massoneria proprio dopo la partenza per Vienna, mentre la sua carriera di musicista era al culmine del successo. Venne iniziato come apprendista il 14 dicembre 1784, nella Loggia “La Beneficenza” di Vienna. Il compositore, in poco tempo, percorse tutto il cammino iniziatico della massoneria “bruciando le tappe”: nel marzo del 1785 fu elevato al grado di Compagno e il mese successivo, il 22 aprile, divenne Maestro. Nel frattempo, anche suo padre Leopold venne iniziato ai misteri della Libera Muratoria^[77].

L'appartenenza massonica di Mozart non fu per adesione formale, ma trasse fondamento in profondi convincimenti esoterici e spirituali, che egli tradusse in musica, nelle Opere che più si riallacciano ai simboli e agli ideali massonici: fra questi, resta impareggiabile la simbologia del “Flauto Magico”^[78]. Simbolico anche il carattere di progressione delle terze parallele, che contraddistingue la parte finale dell'opera K623. Il carattere massonico, poi, è impresso pure nella tonalità (con predilezione di mi bemolle) e nei timbri, dove è predominante la presenza di strumenti a fiato e voci maschili.

All'universo della musica massonica apparterrebbero, fra le altre opere, la “Cantata K471” del 1785, “L'Adagio” per 2 clarinetti e 3 corni di bassetto K411 dello stesso anno e la “Musica Funebre Massonica” K477 (pure questa del 1785), oltre alla “Piccola Cantata Massonica” K623 del 1791.

Mozart morì cinquanta minuti dopo la mezzanotte del 5 dicembre 1791 a Vienna. Le esequie furono celebrate il 6 dicembre, alle tre del pomeriggio. Il feretro fu portato al Duomo di Santo Stefano, davanti alla Cappella del Crocifisso, nei pressi del cosiddetto "pulpito di Capistran", dove per i funerali più modesti la benedizione avveniva all'aperto. Il corpo venne poi sepolto in una fossa comune del cimitero di San Marco. Pur essendo di fatto andato disperso l'esatto luogo di sepoltura di Mozart - vi sono a Vienna ben due monumenti funerari del compositore in due diversi cimiteri, uno presso il Cimitero di St. Marx e un altro presso il Cimitero centrale (Zentralfriedhof).

La malattia e la morte di Mozart sono stati e sono tuttora un difficile argomento di studio, oscurato da leggende romantiche e farcito di teorie contrastanti. Gli studiosi sono in disaccordo sul corso del declino della salute di Mozart, in particolare sul momento in cui Mozart divenne conscio della sua morte imminente e se questa consapevolezza influenzò le sue ultime opere.

L'idea romantica sostiene che il declino di Mozart fu graduale e che la sua prospettiva e le sue composizioni declinarono anch'esse in ugual misura. Al contrario, qualche erudito suo contemporaneo sottolineò come Mozart nell'ultimo anno fosse di buon umore e che la morte giunse inattesa anche per gli amici e la famiglia stessa ^{[senza fonte]}.

Anche l'effettiva causa del decesso di Mozart è materia di congettura. Il suo certificato di morte riporta hitziges Frieselfieber (“febbre miliare acuta”, che allora era considerata contagiosa, o “esantema febbrile”), una definizione insufficiente a identificare la corrispettiva diagnosi nella medicina odierna. Sono state avanzate diverse ipotesi, dalla trichinosi all'avvelenamento da mercurio, alla febbre reumatica o, più recentemente, la sifilide. La pratica terapeutica del salasso, all'epoca diffusa, è menzionata come concausa della morte. Una serie di ricerche epidemiologiche eseguite nel 2009 da un gruppo di patologi austriaci e olandesi, che si sono soffermati a studiare tutte le principali cause di decesso negli ultimi anni di vita di Mozart, porta a ritenere che - con grande probabilità - il compositore sia morto per una nefrite acuta conseguente a una glomerulonefrite a eziologia streptococcica.^[80]

Mozart morì lasciando incompiuto il Requiem, il cui completamento fu affidato dalla moglie del compositore in un primo tempo al musicista Joseph Eybler, il quale, tuttavia, ben presto si fece indietro. Fu allora chiamato il giovane compositore Franz Xaver Süssmayr, allievo e amico di Mozart che terminò il lavoro, completando le parti non finite e scrivendo ex novo quelle inesistenti.

Nel 1809 Constanze Weber, la vedova, si risposò col diplomatico danese Georg Nikolaus von Nissen (1761–1826), grande ammiratore di Mozart e autore di una delle prime biografie dedicate al musicista. Per questo lavoro di sicuro Nissen attinse a testimonianze di Constanze, la quale, però, non può essere considerata una fonte del tutto attendibile. Ad esempio dalle lettere scritte da Mozart ad amici e familiari (alla stessa Constanze, ad esempio) Nissen e Constanze cancellarono spesso le parti più scurrili e ciò nel chiaro intento di idealizzare la figura del compositore.

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